金砖产于御窑，位于江苏苏州市城北的陆慕镇西，在苏州火车站往北1公里，因它在明朝初中叶先后为南京、北京的皇宫大殿烧制御窑金砖而得名。御用金砖据《吴门补乘》记载，“陆慕窑户如鳞，凿土烧砖”。宋应星《天工开物》中记载，泥料要“粘而不散，粉而不沙”。由于御窑村土质上乘，细腻坚硬，富有粘性，当时被苏州府选为烧制金砖的场所，专供皇宫大殿用。

金砖，并非是用真的金子做的砖头，而是一种大型号的大方砖的“雅称”，用于各类皇宫大殿铺地使用，这种方砖颗粒细腻，质地坚实，面平如砥，光滑似镜，就像一块乌金，而且“断之无孔，敲之有声”，其声铿锵，亦如金属。

金砖的规格尺寸，只有二种：二尺和二尺二寸，分别称为小金砖和大金砖。紫禁城主要宫殿的室内地坪都用这二种规格的金砖墁地，紫禁城的建筑等级非常严格，它的室内和走廊地面都铺设方砖，但使用规格大有区别。小屋铺尺二方砖，配房铺尺四、尺六方砖，较大的房屋铺尺七、尺八方砖，这些砖虽然都产于御窑，但只能称为方砖。

烧制金砖的工艺非常严格独特，制作考究，工序繁复，耗时长久，从取土连泥、踏熟泥团、制坯、晾干、装窑点火，文火熏烤、熄火窨水、到出窑磨光，往往需要一年半时间才能烧制成功。

取泥：要先打深洞，探测表土的厚薄及黄泥储存的深度广度，鉴别土质的优劣，看样定点，定点后先挖表土，然后把优质的黄泥土运到场上堆起，让这些泥堆任凭风霜雨雪的侵袭，使其泥团粒接受到破坏而分解，俗称“冻土”，冻土的好处是使泥土无硬块，易翻踏、质细腻、粘性强，这样土就能做出上等金砖。

连泥：先往泥堆里渗适量的水份，然后由人赶牵着牛在泥堆里反复践踏，使泥稠至仿佛糯米糕时为止。

制坯：先要将泥填实木模框，再用力夯实，而后用钢丝弓戛其面，砖坯制成后须置于室内通风处晾干，不得用太阳晒，时间大约要六十天左右。

装窑：装金砖时须用大窑装，每窑只有在窑中央可装一百块左右金砖坯，其余四周只能用杂砖坯围护，以防窨水时水滴直接窨到金砖上，如水直接窨到金砖上，金砖会产生白色斑点，那就是次品，不可进京。

烧窑：先以稻柴文火熏烧一个月，然后用麦柴和笼糠烧一个月，最后用松树枝烧四十天，共需一百天才能窨水出窑。那时苏州知府责令专职人员监制金砖，限期烧制，按质按量解货进京。据江苏巡抚张渠在乾隆四年（1793）的奏本中说：“软工物料（指金砖）必须颜色纯青，声音响亮，完全端正，毫无斑驳者方可起解”。

金砖在民间留存数量较少，今除御窑村民姚兴明家中藏有多块金砖外，其余数无几块，在姚家藏金砖中有二块是正德元年（1506年）五月出窑的字样，在当地算是最古老的金砖，此外，尚有明朝嘉靖、清朝顺治、康熙、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪和宣统时期的金砖上都刻有苏州知府的姓名，如：李敬迁（乾隆）、任兆炯（嘉庆）、客腾伊（道光）、钟殿选（咸丰）、李铭皖（同治）、魁元（光绪）和何刚德（宣统）等十多人的印章。

 

                                                             顾阿虎 著